Formacion de los continentes para niños

Cómo se formaron los continentes a partir de pangea

Debido a este movimiento constante, la Tierra actual tiene un aspecto muy diferente al de hace millones de años. La animación de hoy examina el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra desde 1 ga (tiempo geológico de hace mil millones de años) hasta la actualidad, a través de EarthByte en YouTube.

La tectónica de placas es una teoría relativamente nueva; de hecho, según National Geographic, no se popularizó hasta la década de 1960. Sin embargo, el concepto de movimiento continental se estaba gestando mucho antes de que fuera ampliamente aceptado.

En 1912, el científico alemán Alfred Wegener propuso una teoría que denominó deriva continental. Según la teoría de Wegener, los continentes de la Tierra formaron en su día una única y gigantesca masa de tierra, a la que llamó Pangea.

A lo largo de millones de años, Pangea se fue separando poco a poco hasta formar los continentes actuales. Wegener creía que esta deriva continental explicaba por qué las fronteras de Sudamérica y África parecían piezas de puzzle que encajaban. También señaló las formaciones rocosas y los fósiles similares de estos dos continentes como prueba para respaldar su teoría.

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Hay siete continentes en el mundo y decenas de miles de islas. Algunas están conectadas entre sí y otras están rodeadas de agua, como Australia, pero son demasiado grandes para ser una isla. Groenlandia es la mayor isla del mundo, y es mucho más pequeña que Australia.

Los continentes que hoy conocemos se formaron gracias a las placas tectónicas, que son diferentes piezas que encajan para formar la superficie de la Tierra. Estas piezas pueden moverse y, cuando lo hacen, afectan a la tierra que hay sobre ellas.

El movimiento de las placas tectónicas también puede explicar la formación de islas. Algunas islas formaban parte de los continentes, pero se han desprendido o son visibles ahora porque la tierra que las unía al continente se ha desprendido. Entre las islas continentales se encuentran las islas de barrera que discurren paralelas a la costa de un continente, las que se forman sobre arrecifes de coral o las que parecen formar parte del continente cuando la marea está baja pero están rodeadas de agua cuando la marea está alta (islas de marea). Otras islas se forman por el cúmulo de ceniza y lava que se ha acumulado por las erupciones volcánicas submarinas.

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Las colisiones entre placas continentales formaron las mayores cordilleras de la historia del eón Fanerozoico. La construcción de las montañas incluyó la orogenia caledoniana y la orogenia allegheniana. Las montañas bajas de Escocia, Escandinavia y el este de América del Norte son los restos de estos grandes acontecimientos.

Pangea se rompió hace unos 180/200 millones de años, a principios del Jurásico medio. Se dividió en los supercontinentes Laurasia y Gondwana antes de que cada uno de ellos se dividiera en los continentes actuales. Una de las grietas dio lugar a un nuevo océano, el Atlántico Norte.

La segunda fase importante de la ruptura de Pangea comenzó en el Cretácico inferior (150-140 Ma), cuando Gondwana se separó en varios continentes (África, Sudamérica, India, Antártida y Australia).

La tercera fase principal y final de la ruptura de Pangea se produjo a principios del Cenozoico (del Paleoceno al Oligoceno). Laurasia se dividió cuando América del Norte/Irlanda Verde (también llamada Laurentia) se separó de Eurasia, abriendo el Mar de Noruega hace unos 60-55 Ma. Los océanos Atlántico e Índico continuaron expandiéndose, cerrando el océano Tethys.

Continentes para niños-hojas de trabajo

A continuación se presentan las ideas más comunes que tienen los niños de los grados K-6 sobre este tema, recopiladas a partir de la investigación sobre las ideas de los niños sobre la ciencia (véase la bibliografía sobre las ideas de los niños de la sesión 1). Considera qué pruebas podrían refutar esta idea y por qué un niño podría creerlo.

Muchos niños saben que el poder erosivo del agua puede excavar cañones profundos en la tierra. Un ejemplo de ello es el Gran Cañón, pero casi todas las comunidades tienen un ejemplo de erosión por el agua que deja a su paso terrenos más altos. Los niños pueden razonar, por tanto, que todas las montañas fueron esculpidas en una tierra que antes era plana. La mayoría de las montañas se forman gracias a la acción de las placas tectónicas, sobre todo allí donde las placas chocan. En esta sesión, se puso como ejemplo la colisión de los continentes que cabalgan sobre las placas.

La imagen de la lava brotando de un volcán y creando nuevas tierras es común en los medios impresos y cinematográficos. Los niños suelen pensar que todas las montañas y los volcanes están estrechamente relacionados y suelen creer que todas las montañas pueden convertirse en volcanes. Aunque los volcanes son ejemplos de montañas y la construcción de montañas se asocia a menudo con la actividad volcánica, la mayoría de las montañas no son en sí mismas volcanes y nunca lo fueron. La mayoría de las montañas son el resultado del levantamiento del terreno asociado a la colisión de las placas tectónicas.

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