Para que sirve el aceite de hiperico

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La hierba de San Juan (Hypericum perforatum) es una planta con flores de la familia de las hipericáceas que recibe su nombre por sus brillantes flores amarillas que, según se dice, florecieron por primera vez alrededor del cumpleaños de San Juan Bautista. La palabra «wort» significa «planta» en inglés antiguo.

Se cree que la hierba de San Juan mejora el estado de ánimo y alivia la depresión, pero no está claro cómo funciona. Los investigadores sospechan que los ingredientes de la hierba (hipericina e hiperforina) pueden aumentar los niveles de ciertas sustancias químicas del cerebro, como la serotonina. Las personas con depresión suelen tener niveles bajos de serotonina y otros neurotransmisores.

Una de las razones por las que la gente puede querer probar este remedio natural para la depresión (en lugar de los antidepresivos que pueden aumentar la serotonina) es que la hierba de San Juan suele tener menos efectos secundarios que los medicamentos.  La hierba también se está estudiando para los siguientes problemas de salud:

Aunque el beneficio de la hierba de San Juan todavía se está explorando, la investigación sugiere que la hierba puede ser más eficaz que un placebo para aliviar la depresión leve a moderada. Una revisión de 2015 publicada en Annals of Family Medicine examinó si los antidepresivos eran más eficaces que un placebo para los pacientes que recibían tratamiento para la depresión por parte de su médico de atención primaria.

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El aceite de hierba de San Juan es un ungüento obtenido por maceración en aceite de oliva virgen extra de las inflorescencias de Hypericum perforatum, planta oficinal conocida como hierba de San Juan con propiedades antidepresivas, antibacterianas y antiinflamatorias. Estas propiedades se deben a los numerosos principios activos producidos por las glándulas oleosas de los pétalos de la planta, como la hipericina, la pseudoperipicina y la isoperipicina. Durante el período de extracción, las sustancias funcionales liposolubles del Hypericum perforatum pasan a la solución en el aceite de oliva: se obtiene así un extracto oleoso del típico color rojo, que se utiliza para uso externo por sus propiedades eudérmicas, especialmente en caso de pieles secas y enrojecidas por agentes externos como el sol, el viento y las bajas temperaturas. El aceite de hipérico es capaz de estimular la reproducción celular y la regeneración de los tejidos, lo que es posible gracias a la presencia de la hipericina que contiene.La aplicación está contraindicada antes de la exposición a la luz solar directa por ser un producto fotosensible.

Debido a sus propiedades terapéuticas, el aceite de hipérico se utiliza ampliamente en el tratamiento de golpes y quemaduras por su acción cicatrizante, desinfectante y calmante. En estos casos, basta con aplicar el aceite directamente sobre la piel. También ejerce una acción eficaz en casos de eritema solar.

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El aceite de infusión de hierba de San Juan es un aceite portador universal utilizado a menudo por los aromaterapeutas cuando preparan mezclas y cremas de masaje. Se utiliza mucho para las contusiones, los esguinces y los músculos doloridos debido a sus propiedades antiinflamatorias, y los herbolarios lo utilizan a menudo para ayudar a acelerar la curación de heridas y llagas, irritaciones de la piel y quemaduras.

La hierba de San Juan no es un tratamiento herbal nuevo, sino uno que se ha transmitido durante cientos de años. En su día, los farmacéuticos la conocían como aceite rojo o linimento de hipérico, y a principios del siglo XX todavía estaba disponible en las farmacias. La práctica de empapar las flores en aceite de oliva, infundir el aceite al sol y luego utilizarlo internamente como diurético o externamente como aplicación para las heridas se remonta al menos a la primera edición del Herball de Gerarde de 1597. Tal es el éxito del aceite que el gobierno alemán permite que los preparados de hierba de San Juan se etiqueten para el tratamiento (o después del tratamiento) de afecciones como heridas cortantes o abrasivas, dolores musculares y quemaduras de primer grado.

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Los preparados tópicos de la hierba de San Juan, como los aceites o las tinturas, se utilizan ampliamente como remedio tradicional para el tratamiento de heridas y quemaduras menores, quemaduras solares, abrasiones, hematomas, contusiones, úlceras, mialgias, herpes zóster y muchas otras afecciones. La investigación farmacológica respalda su uso en estos campos y los antiguos médicos griegos Plinio e Hipócrates lo registraron históricamente como tratamiento de la ansiedad(1).

El macerado tradicional de aceite de hipérico (Hyperici oleum) se elabora con las flores, las hojas y los brotes. Se elabora machacando el material y mezclándolo con aceite vegetal comestible, poniéndolo al sol y dejándolo fermentar. Al cabo de varias semanas (unos 40 días), el extracto adquiere un color rojo óxido (producto de la oxidación de la pseudohipericina). El aceite acabado se coloca en botellas de color ámbar (o de color oscuro).

Investigaciones recientes han demostrado que tiene actividad antimicrobiana contra Escherichia coli, Shigella dysenteriae, Salmonella typhi, Bacillus cereus y Staphylococcus aureus(2). Otro estudio demostró que los extractos y particiones de H. perforatum tenían actividad antibacteriana contra varias bacterias orales, como Streptococcus mutans, S. sobrinus, Lactobacillus plantarum y Enterococcus faecalis (6).