Las 7 maravillas del mundo antiguo

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Las siete maravillas del mundo son una lista de monumentos construidos durante la Antigüedad, en periodos que van desde el tercer milenio antes de Cristo hasta el siglo III antes de Cristo. Los monumentos citados son todos excepcionales por su belleza, su grandeza o la fuerte impresión que podían causar durante su contemplación. Esta lista procede de un documento del siglo III a.C. y fue copiada en la Edad Media. El documento en el que se basa hoy en día es la copia que se denomina Palatinus 398. Se conserva en la Universidad de Heidelberg, en Alemania.

El origen de esta lista está sujeto a cautela porque se desconoce el autor de esta lista, conocida como «canónica». Se atribuye a Filón de Bizancio, pero parece que este personaje sólo fue el transmisor de una lista más antigua, una lista muchas veces transformada. De las 7 maravillas de la lista, algunas aparecían en listas más antiguas, compuestas por un número a menudo diferente según las personas que las establecían. Así, la Pirámide de Kheops aparece varias veces entre los grandes monumentos del mundo, mientras que el Faro de Alejandría está casi siempre ausente. No es de extrañar que la primera tenga 3 milenios de antigüedad y sea una de las más imponentes jamás construidas en la Tierra, mientras que la segunda es -relativamente- reciente. Entre los autores antiguos que han elaborado una lista se encuentran Antípatro de Sidón, un poeta que murió a finales del siglo II a.C., Calímaco de Cirene, un poeta griego del siglo III a.C. y, por supuesto, Heródoto, aún más antiguo.

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Por separado, las Siete Maravillas del Mundo Antiguo pueden considerarse asombrosos logros arquitectónicos o maravillas de la imaginación y la ingeniería humanas, pero juntas forman una guía de viaje de la antigüedad, que desafía las limitaciones de la época y, literalmente, alcanza el cielo.

Se trata de una pirámide, un mausoleo, un templo, dos estatuas, un faro y un jardín casi mítico: la Gran Pirámide de Guiza, el Mausoleo de Halicarnaso, el Templo de Artemisa, la Estatua de Zeus, el Coloso de Rodas, el Faro de Alejandría y los Jardines Colgantes de Babilonia.

A pesar de ser una colección efímera -el último en completarse, el Coloso de Rodas, estuvo en pie menos de 60 años- y de que uno de ellos, los Jardines Colgantes de Babilonia, posiblemente no existiera en absoluto, las Maravillas siguen cautivando la imaginación e impulsando a arqueólogos y buscadores de tesoros. Sentaron las bases de lo que el ser humano podía lograr. Sin embargo, a pesar de su fama, hay muchos interrogantes en torno a estas creaciones clásicas. ¿Quién decidió qué era una «maravilla» en primer lugar?

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Las Siete Maravillas del Mundo o las Siete Maravillas del Mundo Antiguo (conocidas simplemente como Siete Maravillas) es una lista de construcciones notables de la Antigüedad clásica que han sido recogidas por diversos autores en guías o poemas populares entre los antiguos turistas helenos. Aunque la lista, en su forma actual, no se estabilizó hasta el Renacimiento, las primeras listas de siete maravillas de este tipo datan del siglo II-1 a.C. La lista original inspiró innumerables versiones a lo largo del tiempo, a menudo con siete entradas. De las siete maravillas originales, sólo una -la Gran Pirámide de Giza, la más antigua de las maravillas antiguas- permanece relativamente intacta. El Coloso de Rodas, el Faro de Alejandría, el Mausoleo de Halicarnaso, el Templo de Artemisa y la Estatua de Zeus fueron destruidos. Se desconoce la ubicación y el destino final de los Jardines Colgantes, y se especula con la posibilidad de que no hayan existido.

La conquista griega de gran parte del mundo occidental en el siglo IV a.C. permitió a los viajeros helénicos acceder a las civilizaciones de egipcios, persas y babilonios[1]. Impresionados y cautivados por los hitos y maravillas de las distintas tierras, estos viajeros comenzaron a enumerar lo que veían para recordarlo[2][3].

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Las Siete Maravillas fueron definidas por primera vez como themata para los turistas helénicos (en griego significa «cosas que hay que ver», lo que en el inglés común de hoy diríamos «must-sees») por Filón de Bizancio en el año 225 a.C., en su obra Sobre las Siete Maravillas. Otros autores sobre las Siete Maravillas son Heródoto, Calímaco de Cirene y Antípatro de Sidón. De las siete originales, sólo la Gran Pirámide existe en la actualidad.

La Gran Pirámide de Guiza se construyó entre el 2584 y el 2561 a.C. para el faraón egipcio Khufu (conocido en griego como «Keops») y fue la estructura más alta del mundo construida por el hombre durante casi 4.000 años. Las excavaciones en el interior de la pirámide no se iniciaron en serio hasta finales del siglo XVIII y principios del XIX, por lo que las complejidades del interior que tanto intrigan a los modernos eran desconocidas para los escritores de la antigüedad. Fue la propia estructura, con su perfecta simetría y su imponente altura, la que impresionó a los antiguos visitantes.

Los Jardines Colgantes de Babilonia, si es que existieron tal y como se describen, fueron construidos por Nabucodonosor II entre los años 605 y 562 a.C. como regalo a su esposa. El escritor de la antigüedad Diodoro Sículo los describe como planos de auto-riego de flora y fauna exótica que alcanzaban una altura de más de 75 pies (23 m) a través de una serie de terrazas de escalada. Diodoro escribió que la esposa de Nabucodonosor, Amtis de Media, echaba de menos las montañas y las flores de su tierra natal, por lo que el rey ordenó que se creara una montaña para ella en Babilonia. La controversia sobre si los jardines existieron se debe a que no se mencionan en ninguna parte de la historia de Babilonia y a que Heródoto, «el Padre de la Historia», no los menciona en sus descripciones de Babilonia. Sin embargo, hay muchos otros hechos, figuras y lugares antiguos que Heródoto no menciona o en los que ha demostrado estar equivocado. Diodoro, Filón y el historiador Estrabón afirman que los jardines existieron. Fueron destruidos por un terremoto en algún momento después del siglo I de nuestra era.