El chico azul con pies de hierro
Cómo saber si la pintura del chico azul es real
Es como si acabaras de descubrir que tu dulce abuela lleva ropa interior roja de encaje o que tu primo segundo, que afirma haber pasado su juventud en las calles de Katmandú, es en realidad producto de un internado de Nueva Inglaterra. ¿El «Pinkie» de Sir Thomas Lawrence con cintas caídas? ¿Sarah Siddons como musa trágica, de Sir Joshua Reynolds, con un rollizo querubín rosa a sus pies? La «Vista sobre el Stour cerca de Dedham» de John Constable con docenas de cambios en el paisaje… Estos iconos de la pintura británica en la Biblioteca Huntington, las Colecciones de Arte y los Jardines Botánicos de San Marino son como miembros de la familia. Muchos de los visitantes que acuden a la lujosa finca se pasean habitualmente por la galería principal, donde los cuatro cuadros ocupan el centro de una amplia pared. Los verdaderos devotos han memorizado cada una de las arrugas, botones, plumas, hojas y rocas de las conocidas obras maestras, pero nadie, ni siquiera los expertos, podría haber adivinado los secretos que han revelado los rayos X. «Creía que conocía estos cuadros, pero no los conocía», dice la conservadora Shelley Bennett, que trabaja en el Huntington desde hace 15 años.
La maldición del cuadro del niño azul
El 25 de enero de 2022, el cuadro se expondrá en la National Gallery de Londres, en Trafalgar Square, no muy lejos de donde se expuso 100 años antes. Desde entonces, la obra ha residido en San Marino (California), donde actualmente la expone su actual propietario, la Biblioteca, Museo de Arte y Jardín Botánico Huntington.
En la National Gallery, El niño azul se expondrá junto a un grupo de pinturas del artista flamenco del siglo XVII Anthony Van Dyck, en un intento de trazar la influencia de este artista en Gainsborough, activo en la segunda mitad del siglo XVIII. Permanecerá expuesta en Londres hasta el 15 de mayo. Gabriele Finaldi, director de la National Gallery, calificó el préstamo de «verdaderamente excepcional» en un comunicado.
Cuando El niño azul se vendió al barón del ferrocarril estadounidense Henry Edwards Huntington en 1922, hubo una gran protesta en Gran Bretaña: muchos creyeron que el país había perdido un tesoro nacional. El cuadro se vendió por 778.000 dólares (unos 9,29 millones de dólares actuales), lo que lo convirtió en la obra de arte más cara jamás vendida en aquella época. Joseph Duveen, que organizó la venta a Huntington, ha pasado a la historia como uno de los mejores marchantes de arte de la historia. Unas 90.000 personas acudieron a despedirse del cuadro en las tres últimas semanas en que se expuso públicamente en Londres.
El niño azul y el meñique
Una de las obras más conocidas de Gainsborough, El niño azul, se pensó durante mucho tiempo que era un retrato de Jonathan Buttall (1752-1805), el hijo de un rico comerciante de ferretería, debido a su temprana propiedad del cuadro. Esta identificación nunca se ha demostrado y, como argumentó Susan Sloman en 2013, el modelo más probable es el sobrino de Gainsborough, Gainsborough Dupont (1754-1797)[3]. Se trata de un estudio de vestuario histórico además de un retrato; el joven aparece con ropa del siglo XVII como homenaje del artista a Anthony van Dyck y es muy similar a los retratos de Van Dyck de chicos jóvenes, especialmente su doble retrato de los hermanos George Villiers, 2º duque de Buckingham y Lord Francis Villiers[4].
Gainsborough ya había dibujado algo en el lienzo antes de comenzar El niño azul, que pintó encima. El cuadro es de tamaño natural, midiendo 48 pulgadas (1.200 mm) de ancho por 70 pulgadas (1.800 mm) de alto.
En 1821, John Young (1755-1825), grabador y guardián de la Institución Británica, publicó por primera vez una reproducción del cuadro y contó la historia de cómo el artista pintó El niño azul para contradecir los consejos de Sir Joshua Reynolds. Como presidente de la Royal Academy, Reynolds había disertado públicamente sobre el uso de colores cálidos y fríos en su Octavo Discurso presentado en 1778.
La historia del niño azul
Una de las obras más conocidas de Gainsborough, El niño azul, se pensó durante mucho tiempo que era un retrato de Jonathan Buttall (1752-1805), el hijo de un rico comerciante de ferretería, debido a su temprana propiedad del cuadro. Esta identificación nunca se ha demostrado y, como argumentó Susan Sloman en 2013, el modelo más probable es el sobrino de Gainsborough, Gainsborough Dupont (1754-1797)[3]. Se trata de un estudio de vestuario histórico además de un retrato; el joven aparece con ropa del siglo XVII como homenaje del artista a Anthony van Dyck y es muy similar a los retratos de Van Dyck de chicos jóvenes, especialmente su doble retrato de los hermanos George Villiers, 2º duque de Buckingham y Lord Francis Villiers[4].
Gainsborough ya había dibujado algo en el lienzo antes de comenzar El niño azul, que pintó encima. El cuadro es de tamaño natural, midiendo 48 pulgadas (1.200 mm) de ancho por 70 pulgadas (1.800 mm) de alto.
En 1821, John Young (1755-1825), grabador y guardián de la Institución Británica, publicó por primera vez una reproducción del cuadro y contó la historia de cómo el artista pintó El niño azul para contradecir los consejos de Sir Joshua Reynolds. Como presidente de la Royal Academy, Reynolds había disertado públicamente sobre el uso de colores cálidos y fríos en su Octavo Discurso presentado en 1778.
