Sonido de fuegos artificiales
Sonidos fuertes de petardos
En pirotecnia, una salva es un dispositivo diseñado principalmente para emitir un fuerte sonido (bang), más que para tener un efecto visual, aunque la mayoría de las salvas también tienen un destello muy brillante. Suelen estar compuestas por una mezcla de 70:30 de perclorato de potasio y polvo de aluminio oscuro, a la que puede añadirse titanio para obtener una nube de chispas (salva de titanio)[1] La salva puede dispararse en el suelo (salva terrestre) o lanzarse desde un mortero como proyectil (salva aérea). Debido a la naturaleza del efecto, las grandes salvas son unos de los fuegos artificiales más peligrosos.
Los fuegos artificiales suenan como una bomba
Quizá este año pueda volver a disfrutar de las celebraciones del 4 de julio. Mientras disfruta del espectáculo, piense en la cantidad de ciencia que hay detrás de él. La gente de todo el mundo disfruta de las fantásticas explosiones y los brillantes despliegues de luz de los fuegos artificiales, pero hay mucho que hacer para que esa celebración sea entretenida. Cada uno de los fuegos artificiales que se lanzan al cielo es un conjunto de productos químicos y combustible formado con precisión y calibrado cuidadosamente para producir un efecto determinado.
Los fuegos artificiales generan tres formas de energía muy notables: una tremenda liberación de sonido, luz brillante y calor. Los tremendos estruendos que se escuchan a nivel del suelo son el resultado de la rápida liberación de energía en el aire, que hace que éste se expanda más rápido que la velocidad del sonido. Esto produce una onda de choque, un boom sónico. Los colores se producen al calentar sales metálicas, como el cloruro de calcio o el nitrato de sodio, que emiten colores característicos.
¿Le gusta el espectáculo pero no el ruido? En algunas partes de Europa, los espectáculos pirotécnicos silenciosos son cada vez más comunes. La esperanza es que unas celebraciones más suaves supongan menos estrés para los niños sensibles al ruido, los veteranos, las personas mayores, las mascotas y la fauna. El ruido de los fuegos artificiales puede hacer que las aves entren en pánico y huyan en masa. En 2011, 5.000 mirlos de alas rojas cayeron del cielo en Beebe (Arkansas) tras la celebración de fuegos artificiales en Nochevieja, posiblemente porque los fuertes ruidos les llevaron a volar hacia chimeneas, casas y árboles.
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Todos los años, el 5 de noviembre, los británicos conmemoran el Complot de la Pólvora, un intento fallido de Guy Fawkes y su banda de volar las Casas del Parlamento. Celebramos esta afortunada fuga quemando una efigie de Fawkes en una gran hoguera y lanzando fuegos artificiales para imitar la explosión, si hubiera ocurrido. El sábado pasado, mientras observaba el espectáculo de fuegos artificiales de nuestra localidad, me quedé casi ensordecido por los increíbles y a veces aterradores sonidos que producían los fuegos artificiales. Me di cuenta de que hay todo un grupo de palabras onomatopéyicas que utilizamos para describir esos ruidos. He aquí algunas de mis favoritas:
Aunque las definiciones del Macmillan Dictionary de estas palabras no incluyen ninguna referencia a los fuegos artificiales, conviene que los estudiantes de inglés sepan que todas estas palabras son utilizadas a menudo por los hablantes nativos en este contexto específico.
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Los fuegos artificiales, incluso las simples bengalas, son bien conocidos por los médicos de urgencias como una de las principales causas de lesiones dolorosas en manos, brazos y cara. Pero tanto si estás viendo un espectáculo profesional como si has comprado tus propios fuegos artificiales, la pérdida de audición es también un riesgo real. Y este tipo de audición es permanente.
Todo se reduce a la reacción química que se produce tras el encendido de la mecha. La pólvora encendida libera gas caliente que se expande rápidamente; cuando el gas se expande hasta el punto de quedarse sin espacio dentro de los fuegos artificiales, la explosión resultante provoca una onda expansiva.
Sí, son emocionantes, pero el problema es que la emoción se suele medir por el «factor de sonoridad». Para algunas personas, cuanto más fuerte, mejor. Y esas fuertes explosiones pueden alcanzar niveles de entre 150 y 175 decibelios a corta distancia.
En lo que respecta a los fuegos artificiales, la Organización Mundial de la Salud recomienda que el nivel máximo de decibelios seguro para los adultos sea de 140 decibelios, y para los niños, de 120. Los fuegos artificiales suelen oscilar entre el disparo de una escopeta y el despegue de un motor a reacción:
