Africa se divide en dos
Gran valle del rift, etiopía
El continente africano se está separando en dos. Es lo que se conoce como el Rift Africano o el Gran Valle del Rift, una gigantesca fractura geológica de casi 5.000 kilómetros que se extiende desde Etiopía hasta Mozambique. Es un proceso lento, de unos pocos milímetros al año, y tendrán que pasar millones de años para que el mar inunde el valle por completo, como ocurrió en la zona del Mar Rojo.
La reciente aparición de una grieta de quince metros de profundidad y más de veinte de longitud en el condado de Narok (Kenia) forma parte de esta división de África pero ha sorprendido a lugareños y expertos por haber aparecido sin que se detectara un terremoto con suficiente fuerza.
«La zona donde ha aparecido la grieta se encuentra en una estructura profunda alineada con el Rift de Kenia y, por tanto, está afectada por el vulcanismo y las fallas. El vulcanismo en la zona es importante y da lugar a intrusiones magmáticas que producen deformaciones en el subsuelo profundo, pero los esfuerzos acumulados no son lo suficientemente grandes como para producir terremotos importantes.
«El fenómeno se ha producido por una combinación de factores. En los días anteriores hubo lluvias intensas y persistentes. El agua caída ‘lavó’ las cenizas del subsuelo aportadas por el vulcanismo, creando esta gran grieta», explica Sara Figueras. Esto explica, añade la doctora Masana, que las dos partes estén a la misma altura: «Cuando la grieta es consecuencia de un terremoto, una parte siempre queda más alta o más baja que la otra».
Grieta en áfrica oriental
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La subregión de la ONU de África Oriental está formada por 20 países de la parte oriental del continente. Estos países incluyen algunas de las naciones más pobres del mundo situadas en el Cuerno de África y en la región de los Grandes Lagos. El café, las flores cortadas, el té, el tabaco, el pescado y las verduras son las exportaciones predominantes de la región.
La División de Estadística de la ONU ha subdividido el continente africano en cinco regiones: África del Norte, África Central o Media, África del Sur, África Oriental y África Occidental. Estas subdivisiones incluyen los siguientes países:
Mar de alborán
Se ha abierto una fisura de varios kilómetros en el Valle del Rift de Kenia. La fisura, que apareció por primera vez a finales de marzo tras semanas de fuertes lluvias y temblores y que ha seguido expandiéndose desde entonces, llamó la atención sobre un fenómeno geológico a más largo plazo y a mayor escala que es imperceptible hasta que deja de serlo: África se está dividiendo en dos.
Los científicos aún no han llegado a un consenso sobre la mecánica exacta de las rupturas continentales, pero el hecho de que esté ocurriendo aquí no es nuevo ni inesperado. Las placas tectónicas suelen «deslizarse» muy, muy lentamente sobre la astenosfera, la capa superior del manto terrestre, muy probablemente debido a las corrientes de convección y a las fuerzas que actúan en los límites de las placas. Pero, en determinadas condiciones, esas mismas fuerzas pueden provocar una ruptura y, en última instancia, nuevas rupturas de las placas.
El lugar de la fisura de la semana pasada es un buen ejemplo. El Rift de África Oriental fue posible en parte por una superpluma, una columna ascendente de magma procedente del interior de la Tierra que ha debilitado la litosfera (la última capa de la corteza terrestre, por encima de la astenosfera). El elevado calor de la pluma forzó al manto litosférico a adoptar una forma de cúpula, y la tensión de ese proceso provocó las roturas de la placa superior.
Gran valle de la grieta
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Mapa que muestra las familias lingüísticas tradicionales representadas en África: Afroasiático (semítico-hamítico) Austronésico (malayo-polinesio) Indoeuropeo Khoisan Níger-Congo: Bantú Sudán Central y Oriental Bantoide Central Bantoide Oriental Guineano Mande Bantoide Occidental Nilo-Sahariano: Kanuri Nilótico Songhai
Un método algo menos común, pero igualmente importante, de división del continente es por factores de inversión. A efectos de inversión, África no es un único destino con un único conjunto de factores de riesgo estandarizados y un potencial de recompensa homogéneo[2]. Aunque son evidentes algunas similitudes de alto nivel, al profundizar en los detalles de ciertas regiones y países se observa que África comprende una serie de destinos de inversión distintos, cada uno con sus propios atractivos, defectos, diferencias culturales y prácticas empresariales[3][4].
