Capital de la antartida

Pronunciación de antártida

La Antártida Occidental, o Antártida Menor, una de las dos regiones principales de la Antártida, es la parte de ese continente que se encuentra dentro del hemisferio occidental, e incluye la Península Antártica. Está separada de la Antártida Oriental por los Montes Transantárticos y está cubierta por la capa de hielo de la Antártida Occidental. Se encuentra entre el mar de Ross (parcialmente cubierto por la plataforma de hielo de Ross) y el mar de Weddell (cubierto en gran parte por la plataforma de hielo de Filchner-Ronne). Puede considerarse una península gigante, que se extiende desde el Polo Sur hacia la punta de Sudamérica.

La Antártida Occidental está cubierta en gran parte por la capa de hielo de la Antártida, pero ha habido indicios de que el cambio climático está teniendo algún efecto y que esta capa de hielo puede haber empezado a reducirse ligeramente. En los últimos 50 años, la costa occidental de la Península Antártica ha sido -y sigue siendo- una de las partes del planeta que se ha calentado más rápidamente,[1][2] y las costas de la Península son las únicas partes de la Antártida Occidental que quedan (en verano) libres de hielo. Constituyen la tundra antártica de Marielandia y tienen el clima más cálido de la Antártida. Las rocas están revestidas de musgos y líquenes que pueden soportar el intenso frío del invierno y la corta temporada de crecimiento.

Temperatura de la antártida

Belgica antarctica, el mosquito antártico, es una especie de mosquito no volador, endémico del continente antártico. Con una longitud de 2 a 6 mm, es el mayor animal puramente terrestre nativo del continente[2][3].

También tiene el genoma de insecto más pequeño conocido hasta 2014, con solo 99 millones de pares de bases de nucleótidos (y unos 13.500 genes). Es el único insecto que puede sobrevivir todo el año en la Antártida[4][5].

El hecho de que B. antarctica no vuele puede ser una adaptación para evitar que el viento lo arrastre a zonas inhóspitas[3]. Puede sobrevivir a la congelación, pero aunque las temperaturas locales del aire pueden alcanzar hasta -40 °C, este insecto no puede sobrevivir a temperaturas inferiores a -15 °C. Esto es comparativamente más suave que otros insectos adaptados al frío. La razón de esta tolerancia relativamente baja a la congelación se debe a la amortiguación térmica: al excavar a una profundidad de 1 cm, la temperatura se mantiene estable entre 0 y -2 °C durante 10 meses de los 12, y rara vez baja de -7 °C durante todo el año. La cubierta de hielo y nieve también ayuda a mantener la temperatura estable[6]. La tolerancia a la congelación se ve reforzada por el endurecimiento al frío[6].

El clima de la antártida

Al leer el título de este artículo, te preguntarás por qué nos molestamos en escribir un artículo sobre todas las cosas que no verás al visitar la Antártida. Pero, según nuestra experiencia, los turistas polares tienden a aventurarse en el lejano continente austral tanto para ver un nuevo mundo como para alejarse del que vienen.

Quizá se pregunte por qué nos molestamos en escribir sobre todas las cosas que no verá en la Antártida. Al fin y al cabo, la mayoría de los blogs destinados a ensalzar las virtudes de un lugar tienden a centrarse en las cosas que realmente existen. Pero, según nuestra experiencia, muchos turistas polares se aventuran a la Antártida tanto para ver un nuevo mundo como para alejarse del anterior.

Si eso le describe, está de suerte: en este artículo encontrará una descripción exhaustiva de las muchas convenciones modernas de las que escapará si alguna vez hace su propio viaje a la Antártida. Y esperamos que lo haga.

Escapar de la ciudad es una de las principales razones por las que los aventureros al aire libre emprenden el vuelo hacia los lugares más remotos del mundo. Afortunadamente para los entusiastas polares, en el continente antártico no hay ciudades, sólo estaciones.

Datos sobre la antártida

La estación McMurdo es una estación de investigación antártica de los Estados Unidos situada en el extremo sur de la isla de Ross, que se encuentra en la dependencia neozelandesa de Ross, a orillas del estrecho de McMurdo, en la Antártida. Es operada por los Estados Unidos a través del Programa Antártico de los Estados Unidos, una rama de la Fundación Nacional de Ciencias. La estación es la mayor comunidad de la Antártida, con capacidad para albergar hasta 1.258 residentes,[2] y es una de las tres instalaciones científicas antárticas de Estados Unidos que funcionan todo el año. Todo el personal y la carga que va o viene de la estación Amundsen-Scott del Polo Sur pasa primero por McMurdo. Por carretera, McMurdo está a 3 kilómetros de la base Scott, más pequeña, de Nueva Zelanda.

La estación de McMurdo fue el centro de las operaciones logísticas de Estados Unidos durante el Año Geofísico Internacional,[3] un esfuerzo científico internacional que duró desde el 1 de julio de 1957 hasta el 31 de diciembre de 1958. Tras el Año Geofísico Internacional, se convirtió en el centro de las actividades científicas y logísticas de Estados Unidos en la Antártida. El Tratado Antártico, firmado posteriormente por más de cuarenta y cinco gobiernos, regula las relaciones intergubernamentales con respecto a la Antártida y rige la conducta de la vida diaria en McMurdo para los participantes del Programa Antártico de los Estados Unidos (USAP). El Tratado Antártico y los acuerdos relacionados, denominados colectivamente Sistema del Tratado Antártico (ATS), se abrieron a la firma el 1 de diciembre de 1959 y entraron oficialmente en vigor el 23 de junio de 1961.

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